Utagawa Kunisada (1786-1865)

Utagawa Kunisada (1786–1865), également connu sous le nom de Toyokuni III, est l’un des artistes les plus prolifiques et les plus populaires de l’ukiyo-e à l’époque d’Edo. Élève de Toyokuni I, il s’impose dès le début du XIXᵉ siècle et devient rapidement une figure majeure de l’estampe japonaise.

Kunisada est particulièrement célèbre pour ses portraits d’acteurs de kabuki, genre dans lequel il excelle. Ses estampes capturent avec précision les expressions, les attitudes et les costumes somptueux des acteurs, transformant chaque personnage en une véritable présence théâtrale.

Il réalise également de nombreux portraits de belles femmes (bijin-ga), ainsi que des illustrations inspirées de la littérature classique, notamment du Dit du Genji. Son style évolue au fil des décennies, passant d’une élégance raffinée à des compositions plus imposantes et richement colorées.

Avec une production considérable, Kunisada est probablement l’un des artistes les plus représentés dans les collections d’estampes japonaises. Son œuvre témoigne du goût du public d’Edo pour le théâtre, la mode et les célébrités de son temps.

Aujourd’hui, Kunisada occupe une place essentielle dans l’histoire de l’ukiyo-e : moins connu du grand public occidental que Hokusai ou Hiroshige, il fut pourtant de son vivant l’un des artistes d’estampes les plus célèbres et les plus demandés du Japon.

Utagawa KUNISADA (1786-1865) :

Très rare estampe "Shōki chevauchant un lion"

Connu également sous le nom de Toyokuni III, Kunisada est l'un des peintres d'ukiyo-e les plus populaires du XIXe siècle. Il a notamment fait une illustration du Genji monogatari, œuvre considérée comme majeure de la littérature japonaise du XIe siècle.

Date : Ansei 1 (1854), 5e mois, année du tigre.

Format : Ôban tate-e, 34,5 x 22,5 cm

Technique : Gravure sur bois en couleurs (nishiki-e)

Graveur : Hori

Éditeur : Kiya Sōjirō

Cachet : Aratame

Signature : Hanabusa Itchō - Toyokuni hitsu

La double signature (Hanabusa Itchō - Toyokuni hitsu) de cette estampe parodique (mitate-e) est une référence et un hommage de Kunisada à l’une de ses inspirations majeures, Hanabusa Itchō (1652-1724).

L’ensemble de l’image a été gravé de manière à imiter le pinceau du peintre poète Hanabusa Itchō. Cette gravure de Kunisada est proche d’un kakemono attribué à Hanabusa Itchō.

Shōki est souvent représenté dans l'art japonais. Il y apparaît barbu, armé d'une longue épée et portant parfois un large chapeau. Ce héros combat et met à mort des démons japonais (oni).

Shōki, le tueur de démons, chevauche un lion qui présente une crinière fantastique. On retrouve de l’humour dans les représentations de Shōki et du lion.

Estampe en vente à la galerie QUAI D'ART, au 100 boulevard Lefebvre, 75015 Paris, tél : 01 42 50 74 28

Horaires d’ouverture :

Du lundi au vendredi, de 11h à 19h30

Le samedi et le dimanche, de 10h à 19h30